Очередной день в казарме не предвещал ничего интересного - новобранцы выходили из казарм с заспанными глазами и ленивой походкой.
- Построиться, салаги! - рявкнул старшина-латник.
Народ заметался, но все же потребовалось полтора часа на объяснение что такое "шеренга" и "приказы не обсуждаются".
- И с такими бойцами мы должны защищать Империю от сил Тьмы? - спрашивал армейский Инквизитор у героя.
- Да хотя бы штраф трудоголика с ними снять, - ответил героя.
Пока обучали новобранцев азам дисциплины, к героя подъехал Всадник.
- Кто тут героя? - спросил он. - У меня к нему послание.
И передал пергамент, скрепленный неизвестной печатью в виде паутины ядовитого паука.
- Опять петиция о прекращении охот на браккадских пауков, ради их ядовитых желез? - спросил героя.
- В послании все необходимое, - ответил Всадник и умчался вдаль.
Сломав печать, Герой увидел приглашение.
Третий час Герой сидел в трактире с кружкой эля. Перед ним стоял ларец из малахита, украшенный узором из мифрила. Он ее получил вместе с очередной партией железной руды с черного рынка. Каждый гном знает, что только Великие гномьи мастера способны создать такое чудо. Ларец мог открыть только тот, кому он предназначался.
"Кто же тебя прислал мне," - размышлял чуток опустевший гном. "В последний раз такое присылал сам Толгар перед бунтом гномов-отступников, опять что-то затевает."
- Гори все синим пламенем! - сам себе сказал Герой, встревожив всех посетителей таверны и, особенно, ее хозяина.
В ларец оказалось приглашение.
- С Добрым утром, мой верный друг, - сказал героя своему другу - говорящему черепу на книжной полке. - Что новенького произошло за ночь?
- И тебе не хворать, - пробубнил череп. - "Созрел" скелет из орка. Вон стоит в углу.
- Чудненько. Эй, ты, да-да, ты, костлявенький, принеси мне завтрак с кухни.
Скелет без лишних эмоций вышел из кабинета. Последующие двадцать минут весь склеп заполнился шумом падающих полок и грохотом битой посуды.
"И зачем я повелся на этот глупый спор "У кого глупее скелет-слуга"?" негодовал героя.
Вскоре скелет вернулся, держа в руках коробку из черного дерева.
- Череп, напомни мне в следующий раз не заниматься некромантией с трупами зеленокожих. Так, что там в коробке? У-у-у, череп.
героя достал из коробки череп и в тот же миг из глазниц подарка стал вываливаться мистический черно-зеленый дым. Дым стал собираться над столом и становился все плотнее и плотнее. Пока, наконец, не сгустился до черного пергамента, на котором было написано приглашение.
Где-то в мире демонов. Кухня. Два пещерных владыки готовят ужин своему господину героя.
- Эй, друг, - промолвил один из владык. - Ты что готовишь Хозяину?
- Вай, я готовлю "щащлыг", это экзотическое блюдо. Ищещь на боле боя рыцарского всадника или паладина, ждешь пока он кого-то насадить на свою пику и отбираешь у него пику. Потом медленно поджариваешь "дичь".
- Слющай, вкусна наверное, ням-ням. А я готовлю тоже деликатес - ракшаскую щасъурму. Ждешь пока ракшас нарежет своими мечами кого-то и тыбришь нарезку, смешиваешь с, как их там, аващеми, поджариваешь и закручиваешь в свежесодранную кожу. Жаль нет своего ракшаса... приходиться нарезать мясо самим.
Вдруг вся кухня наполнилась звоном упавшего куска лезвия (лезвия меча пещерного демона).
- ААААААааа! Его мне подарила Мама! Ах ты... ты... обсидиановый тубус?
- Что за шум и крики? Господин желает отобедать, - промолвила нежным голосом только что телепортировавшаяся демонесса.
- Да вот, обед почти готов. А шум из-за этого, - владыка показал обсидиановый тубус. - Он мне сломал Меч.
- Заканчивайте с едой, а вот его (тубус) я отнесу Господину.
- Господин, повара нашли вот этот тубус.
- Оооо, узнаю работу старого доброго кузнеца из самого Шио! Забыл как его звать-то. Давай сюда, моя верная боевая подруга.
Легким движением руки демон героя вскрыл тубус и увидел пергамент с приглашением.
Ветер развивал его волосы. Восходящее Солнце освещало опушку леса передним.
- Не знаю я страха и не ведаю сомнения, - промолвил шопотом <ник героя>.
- Защищал я лес от имперских лесорубов и от степных захватчиков, проливал я кровь моих темных братьев и рожденных хаосом, противостоял я магам из пустыни и подгорному народу.
Погладил он свой клинок по лезвию и тот отозвался мелодичным звоном.
- Да, мой верный друг и помощник, предстоит нам теперь самое сложное испытание. Нам придется покинуть свой Дом, свой Лес. И защищать все живое в этом мире.
герой посмотрел на лежаший рядом пергамент с печатью "Паутины".
- Выбор пока за нами, мы можем остаться тут, мой клинок, но я все же открою и прочту пергамент.
Развернув пергамент, он прочел приглашение.
Это был обычный заказ - украсть у какого-то толстосума мистический кристалл размером с голову гремлина. Ночью герой прокрался в замок жертвы и виртуозно пробирался сквозь многочисленные магические и механические ловушки.
Шаг за шагом он продвигался к цели и ничто не могло его остановить. Но стоило пробраться в сокровищницу, как он увидел фигуру огромных размеров. Это был Голем. Перед Големом стоял пьедестал с кристаллом и их окружали многочисленные ловушки. - Магией Голема не победить. Если пойду с мечом на него, то сработают ловушки.
Если начну обезвреживать ловушки, нападет этот монстр, - думал героя. Что ж, придется уходить по-мароккански. Он снял с себя плащ и бросил на голову Голему, попутно активируя десятки ловушек. В то же мгновение он побежал вслед за своим плащом в сторону пьедестала, схватил кристалл и уже было собрался бежать обратно. Но вдруг в зале вспыхнул свет, бежала охрана и окружила героя.
- Поздравляю, Вы смогли пробраться в святая святых и обмануть Голема. Возьмите награду. Охрана, пропустите его, - сказала фигура с верхнего этажа, охрана расступилась и один из них преподнес свиток. Выйдя наружу, герой развернул свиток и прочел.